周后元，藥物化學專家。中國工程院院士。湖南省衡南縣人。1956年畢業于沈陽藥科大學。上海醫藥工業研究院研究員。從事藥物合成研究工作近50年，先后負責糖精、維生素A、維生素B6等重大產品的合成研究和工業化工作。1961－1964年負責研究維生素A工業合成研究，在工業上得到結晶性維生素A；1979－1984年負責維生素B6惡唑法合成新工藝研究，其合成法已成為我國維生素B6生產的通用方法，取得了顯著的經濟和社會效益。維生素A于1964年獲國家新產品二等獎，維生素B6于1985年獲國家發明三等獎。其后在多種原料藥工業化研究中均取得了卓有成效的結果。2004年完成的麻黃堿和偽麻黃堿工業化合成研究工作，實現規模化生產，為國家減輕西部地區土地沙化提供技術措施。

1994年當選為中國工程院院士。

小學就湖南衡陽家鄉的一所小學

1946就讀湖南省為“湖南省立第二中學“現今的湖南”茶陵第一中學“

1950-1956就讀于沈陽藥科大學