1962年，畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)生物化學(xué)系，同年入復(fù)旦大學(xué)遺傳研究所攻讀研究生課程。

1964年后，一直在上海市農(nóng)藥研究所、化工部上海生物化工研究中心工作，任研究室主任、總工程師、所長(zhǎng)，并擔(dān)任首屆中國(guó)化工學(xué)會(huì)生物化工委員會(huì)副主任。

1997年，當(dāng)選為中國(guó)工程院院士。

1998年，調(diào)入浙江工業(yè)大學(xué)，任浙江工業(yè)大學(xué)生物工程研究所首席教授。

2000年12月-2005年3月任浙江工業(yè)大學(xué)校長(zhǎng)。

2005年4月起任浙江工業(yè)大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)。

曾任上海市農(nóng)藥研究所所長(zhǎng)、化工部上海生物化工研究中心主任，中國(guó)化工學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、中國(guó)化工學(xué)會(huì)生物化工專業(yè)委員會(huì)主任等職。現(xiàn)任浙江工業(yè)大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)；華東理工大學(xué)校長(zhǎng)顧問；中國(guó)化工學(xué)會(huì)常務(wù)理事。

沈寅初院士是華東理工大學(xué)雙聘院士 ^[1] 

1962年畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)。先后任浙江工業(yè)大學(xué)校長(zhǎng)、名譽(yù)校長(zhǎng)，浙江工業(yè)大學(xué)全職院士。長(zhǎng)期從事生物化工和生物農(nóng)藥研究。研究成功我國(guó)第一個(gè)用量最少、對(duì)環(huán)境最安全、對(duì)人畜無毒害的井岡霉素新農(nóng)藥，并得到廣泛推廣，建廠30余家，為我國(guó)生物農(nóng)藥產(chǎn)業(yè)的建立奠定了基礎(chǔ)；研究成功微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺，建立了我國(guó)第一套利用生物技術(shù)生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，推廣了生物催化在化工行業(yè)中的應(yīng)用。多次獲得國(guó)家及省部級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)。發(fā)表學(xué)術(shù)論文60余篇。

長(zhǎng)期從事生物催化和生物農(nóng)藥的研究。70年代研究成功的井岡霉素是我國(guó)第一個(gè)單位面積農(nóng)田用量最小的微生物農(nóng)藥。80年代完成了微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺的研究，1994年建立了我國(guó)第一套利用生物技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河。

科學(xué)研究

先后主持開發(fā)了井岡霉素、7051（阿維菌素）等生物農(nóng)藥產(chǎn)品，為我國(guó)生物農(nóng)藥工業(yè)的建立奠定了基礎(chǔ)；主持完成了微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺研究，建立了我國(guó)第一套利用生物技術(shù)生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河。所主持的科研項(xiàng)目先后榮獲上海市科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)三項(xiàng)，化工部科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)一項(xiàng)，國(guó)家發(fā)明三等獎(jiǎng)一項(xiàng)，國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)二項(xiàng)。

①在我國(guó)井岡山地區(qū)土壤中發(fā)現(xiàn)防治水稻紋枯病的農(nóng)用抗生素——井岡霉素，獲得國(guó)家發(fā)明三等獎(jiǎng)、上海市重大科技成果獎(jiǎng)；

②完成“七五”攻關(guān)項(xiàng)目殺螨抗生素瀏陽霉素的開發(fā)研究，并實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，獲得“七五”攻關(guān)獎(jiǎng)；

③完成上海市科委重點(diǎn)農(nóng)蓄兩用生物殺蟲劑——滅蟲丁的研究，在全國(guó)多家工廠投產(chǎn)生產(chǎn)，成為我國(guó)主要的農(nóng)畜兩用殺蟲藥，該技術(shù)獲得上海市科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)，化工部科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)、“八五”攻關(guān)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)A獎(jiǎng)和國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)；被國(guó)家計(jì)委、國(guó)家科委、財(cái)政部評(píng)為“八五”重大科技成果獎(jiǎng)；

④在日本研修期間和日本理化所建立了長(zhǎng)期合作開發(fā)農(nóng)用抗生素，任中方負(fù)責(zé)人，成為改革開放后國(guó)家科委最早的一批實(shí)質(zhì)性的科技合作項(xiàng)目，項(xiàng)目組發(fā)現(xiàn)了七個(gè)抗生素；

⑤主持“七五”、“八五”國(guó)家科技攻關(guān)項(xiàng)目“微生物法生產(chǎn)丙烯酰胺”，建立了我國(guó)第一套利用生物技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河，該技術(shù)獲得上海市科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)、“八五”攻關(guān)優(yōu)秀成果A獎(jiǎng)、國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)和杜邦科技創(chuàng)新獎(jiǎng)；2002年，微生物法生產(chǎn)丙烯酰胺萬噸級(jí)工業(yè)化技術(shù)開發(fā)獲得昊華獎(jiǎng)； ^[2] 

先后獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)2項(xiàng)、國(guó)家發(fā)明獎(jiǎng)二、三等獎(jiǎng)3項(xiàng)、上海市科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)3項(xiàng)、化工部科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)2項(xiàng)、中國(guó)石油和化工協(xié)會(huì)科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)2項(xiàng)、杜邦科技創(chuàng)新獎(jiǎng)1項(xiàng)和昊華獎(jiǎng)1項(xiàng)等。

1998年獲上海市科技功臣稱號(hào)，

1998年度何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)，

2002年獲候德榜化工技術(shù)獎(jiǎng),2009年獲浙江省重大科技貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。

1998年獲何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。1998年獲上海市科技功臣稱號(hào)。

2000年12月至2005年3月出任浙江工業(yè)大學(xué)校長(zhǎng)。2005年5月起任浙江工業(yè)大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)。

2010年3月17日，浙江省政府授予浙江省科協(xié)主席沈寅初院士2009年度科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)重大貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。 ^[3]